這是清大腦科學研究中心的腦科學推廣課程系列演講中的一場，對我是很陌生的領域，
本來好幾位讀書會的同學要一起去聽，結果當天一個一個雜務纏身，只剩我親臨現場，
雖然隔行如隔山，不過還是聽到很多有趣的東西，增廣了我的視野。
什麼是記憶？從哲學、腦科學、材料學、神經科學等各種領域都有不同的解釋，現場有一位朋友回答：說出自己的心意，或是把知道的說出來。演講者說到目前為止，人類還無法全程了解記憶的形成與提取，所以針對腦部的病症（例如阿茲海默症）便提不出有效的治療方法。
上圖 Eric Kandel 是記憶研究的鼻祖，也是第一個應用海蝸牛作模式生物而成為諾貝爾得得主的人。
科學家們的實驗對象是加州海蝸牛（Aplysia californica）。他們首先對一組海蝸牛的尾部進行溫和電擊，電擊發生時，海蝸牛會產生防禦性的屈卷反應，將自己蜷縮起來以躲避傷害。然後，當研究人員去觸碰不同的海蝸牛時，他們發現，遭受過電擊的海蝸牛會敏感地將自己蜷縮起來長達50秒之久，而未遭受過電擊的海蝸牛則只會蜷縮1秒左右。
這種現象就與『望梅止渴』類似。
科學家們從被電擊過的海蝸牛的神經系統中提取了RNA，並將其注射到沒有受過電擊的海蝸牛體內。有趣的是，當觸碰被注射了RNA的海蝸牛時，它們表現出好像被電擊過一樣，出現了大約40秒的防禦性蜷縮反應。 RNA代表核糖核酸，是一種在生物機體內能夠對各種基本功能發揮作用的大分子，比如蛋白質的合成和基因表達的方式。 通過在海蝸牛體內移植RNA基因信息，科學家們已經成功實施了記憶移植。 有興趣的人可以找相關報導來研究。
接下來是另一位科學家用果蠅作的研究。
把果蠅送進管子裡，讓它們在電擊管裡學習與記憶。首先先送入氣體A，並加上電擊。再送入氣體B，這次沒有電擊。再次送入果蠅，分別在兩邊的管子裡各自送入氣體A和氣體B，結果有 95% 的果蠅都飛到氣體 B 這一邊，學習指數很高。
演講中揭露許多科學家們的研究結果，我事先有問能否拍照，因為同學等著我與她們分享，得到允許後才拍了所有的投影片。
用果蠅作的實驗很多，科學家們得到的結論有：學一次很快就遺忘，若是學十次，記憶會維持久一點。
十次間斷式的學習，可以形成長期記憶。懲罰式的學習和獎勵式的學習都有不同的記憶效果。在極端狀態下，學習得快一點，例如果蠅餓了，就會學得快，但四天後，它們還是會遺忘。科學家們用果蠅作了各式各樣的實驗。
果蠅畢竟只是果蠅，講師說人類比果蠅複雜得多，懲罰式的學習或獎勵式的學習對人類而言，可變的因素太多，不見得會完全照著模式走。例如考一百分可以領一百元，那麼小孩如果不想領錢，失去誘因後，小孩會怎麼作？
我覺得這場演講讓我認識了清大原來有腦科學領域的研究，第一次聽到『模式生物』，認識 Drosophila 這個英文字，這些博班學生的研究其實需要高度的邏輯思考，如何設計實驗步驟、匯整數據並收斂研究結果，真是不簡單。花一個半小時來聽新知識，很值得。
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