媽媽的另一扇窗

前兩天兒子說大家都在臉書上緬懷小學生活，因為畢業已滿周年，
去年畢業典禮隔天我們開始美西的自助旅行，一轉眼也過了一年，
我看電視上訂旅館的廣告強力放送，也來向大家介紹用過的網站，
多方比價總是不吃虧。

去年美西之旅的行程為舊金山市區觀光及漁人碼頭、矽谷訪友、開車南下到洛杉磯經十七公里海岸、洛杉磯市區觀光及環球影城、聖地牙哥訪友，有幾天住在朋友家，其他的住宿點則透過 Priceline.com 及 Hotel.com 預定。

Priceline.com 是一個有趣的網站，它是競標模式的旅遊網站，顧客可以對有興趣的旅館下標金，經過媒合後，如果出價被接受，便可以成交。

我在出發前的一個半月開始競標，經高人指點，從訂價的四折開始出價，每天增加五到十元美金不等，當雙方價格接近時，系統會給你一些暗示，例如再加十元美金即可得標，這時不要太衝動，可能加個三元就可以了。如果事先做好功課，有機會以正常價格的五折上下得標，但某些地區費用較高，七折就算是個好價錢了。

在競標前要做的功課有地區、星級、房型、有無免費停車位及免費網路等，大部分旅館的入住人數都是兩人，而我們是全家前往，所以特別指定需要兩張床。網路上有很多教戰守則，有興趣的人可以仔細研究。我們在舊金山的第一間住宿旅館位於 San Mateo ，便是競標而來，但在洛杉磯的旅館競標上花了很多時間，後來決定放棄，改用 Hotel.com 訂房，Hotel.com 有住十晚送一晚的優惠，也不算損失太多。

因為洛杉磯的範圍很大，每個區域的旅館數很多，有的有免費停車，有的連早餐都沒供應，狀況太複雜。Priceline.com 的競標原則是出價後，這區域內的任何一家旅館都有可能得標，如果其中有一兩家是不合意的，萬一標到可就不妙了。

假如時間充裕，可以提早操作旅館的競標，去年到美西時省了不少住宿費呢。